Älter als Stonehenge: Archäologen entdecken möglichen Vorläufer des Monuments

Archäologen haben die Entdeckung der Überreste einer Anlage in der Nähe von Stonehenge bekannt gegeben, die möglicherweise als Vorläufer des rund 5.000 Jahre alten neolithischen Monumentes gedient haben könnte.

Die Nachrichtenagentur Associated Press berichtet unter Berufung auf Fachleute des Unternehmens Wessex Archaeology, dass die Struktur aus zwei hölzernen Pfosten bestand, die in einem Abstand von etwa 120 Metern voneinander aufgestellt waren. Die Anlage, die üngefähr 500 Jahre älter als Stonehenge selbst ist, sei offenbar auf den Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende sowie auf den Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende ausgerichtet gewesen.

Die Ausgrabungen wurden von dem britischen Archäologen Phil Harding geleitet, der durch die britische Fernsehserie "Time Team" bekannt wurde. Harding teilte mit, dass auf dem Gelände außerdem Keramikfragmente, Tierknochen sowie ein seltenes scheibenförmiges Messer zu sehen waren. Nach Ansicht der Forscher könnte der Ort als Zentrum großer ritueller Zusammenkünfte gedient haben. Harding sagte:

"Solche Gelegenheiten bekommt man nur einmal im Leben. Das ist ohne Zweifel der Höhepunkt meiner Karriere."

Die Untersuchungen fanden in der Nähe von Bulford im zentralen Südengland statt, etwa fünf Kilometer von Stonehenge entfernt. Sie waren Teil archäologischer Begleitmaßnahmen zu einem Programm des britischen Verteidigungsministeriums zur Unterbringung von Soldaten, die aus Deutschland zurückgekehrt sind. Erste Ausgrabungen wurden bereits zwischen 2015 und 2017 durchgeführt, die Analyse der Funde nahm anschließend mehrere Jahre in Anspruch.

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Stonehenge gilt als eines der bedeutendsten Symbole der britischen Kultur und Geschichte und zählt zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten des Landes. Die UNESCO-Welterbestätte wurde auf der Salisbury Plain in mehreren Bauphasen errichtet, die vor etwa 5.000 Jahren begannen. Der charakteristische Steinkreis entstand in der späten Jungsteinzeit um 2500 v. Chr. Die Bedeutung der Anlage ist bis heute Gegenstand intensiver wissenschaftlicher Diskussionen. Die am weitesten verbreitete Interpretation besagt, dass Stonehenge als Tempel diente, der am Lauf der Sonne ausgerichtet war und präzise mit der Sommer- und Wintersonnenwende in Einklang steht.

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