Tokio verurteilte den Besuch als Verletzung nationaler Gefühle, da Japan Iturup und weitere Inseln als eigene "Nördliche Territorien" beansprucht.
Historisch reicht die russische Präsenz auf den Kurilen bis ins 18. Jahrhundert zurück. Zugleich wurde die Zugehörigkeit der Inseln in russisch-japanischen Verträgen mehrfach neu geregelt.
Im Jahr 1945 übernahm die Sowjetunion die südlichen Kurilen, darunter auch Iturup. Seitdem gehören sie zur Sowjetunion und später zur Russischen Föderation.
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