Äthiopische Regierungstruppen und verbündete Kämpfer sollen die Hauptstadt der nördlichen Region Tigray zurückerobert haben, die die Rebellen vor weniger als zwei Wochen eingenommen hatten. Kämpfer der regierungsnahen Tigray Peace Forces (TPF) gaben am Sonntag in einem Beitrag auf Facebook bekannt, dass sie die "vollständige Kontrolle" über Mekelle übernommen hätten.
Von der TPF geteiltes und auf den 3. Oktober datiertes Videomaterial zeigt bewaffnete Männer in Militäruniformen und Transporter, die durch Straßen fahren, während Hupen ertönen und Menschen jubeln. Die Kräfte sollen am Samstagnachmittag in das Stadtzentrum eingedrungen sein, gefolgt von Regierungstruppen, wie die Nachrichtenagentur Reuters unter Berufung auf eine der Miliz nahestehende Quelle berichtete.
Die Tigray People’s Liberation Front (TPLF), die die Region unter Kontrolle hält, räumte ihren Rückzug in einer auf Facebook veröffentlichten Erklärung ein. Sie verkündete, die Regionalverwaltung habe beschlossen, "Mekelle vorübergehend zu verlassen und von einem anderen Standort aus zu operieren, während unsere Kräfte ihre militärischen Operationen fortsetzen".
Anwohner berichteten von Plünderungen von Regierungsbüros während des Rückzugs, während Störungen bei Internet- und Mobilfunk die Überprüfung der Entwicklungen erschwert hätten, wie die Nachrichtenagentur Associated Press berichtete.
Die Regierungstruppen hätten auch den Flughafen von Mekelle zurückerobert, den TPLF-Kämpfer am 23. September eingenommen hatten, was Ethiopian Airlines damals dazu veranlasste, Flüge in die Stadt und zu zwei anderen Zielen in Tigray auszusetzen.
Das ostafrikanische Land hat seit einem von der Afrikanischen Union vermittelten Friedensabkommen, das im November 2022 unterzeichnet wurde und den zweijährigen Tigray-Krieg beendete, der Hunderttausende Tote forderte, Schwierigkeiten, dauerhafte Stabilität zu sichern. Der Konflikt entstand aus einem Machtkampf zwischen der Bundesregierung und der TPLF, deren jahrzehntelange Dominanz in der nationalen Politik endete, als Premierminister Abiy Ahmed im Jahr 2018 sein Amt antrat. Streitigkeiten über Entwaffnung, Territorium und die Rückkehr von Vertriebenen sind bis heute ungelöst.
Die jüngste Eskalation folgte der Bildung eines Oppositionsbündnisses zwischen der TPLF und sechs anderen bewaffneten Gruppen, die Abiy stürzen wollen. Am 24. September erklärte die Äthiopische Nationale Verteidigungsstreitkraft, sie habe bei einer Gegenoffensive 272 TPLF-Kämpfer getötet und weitere 260 verwundet. Die Regionalbehörden von Tigray führten aus, dass ihre Truppen sich auf eine "Abwehrschlacht" eingelassen haben, nachdem Regierungstruppen sie mit Flugzeugen, Drohnen und Artillerie angegriffen hätten.
Die Kämpfe haben auch eine regionale diplomatische Krise verschärft. Äthiopien beschuldigt Ägypten, Eritrea und Sudan, die Rebellen zu unterstützen. Alle drei Staaten bestreiten die Vorwürfe. Äthiopien gab am Donnerstag die Schließung seiner Botschaft in Eritrea bekannt und wies zehn eritreische Diplomaten aus, wobei es sich auf Asmaras "direkte und indirekte feindselige Handlungen" berief. Eritrea reagierte mit dem Abbruch der Beziehungen und behauptete, Addis Abeba habe Pläne, seine Häfen zu übernehmen und eritreische Oppositionsgruppen zu unterstützen, um einen Regimewechsel zu erreichen. Äthiopien ordnete außerdem an, dass ein ägyptischer Diplomat das Land innerhalb von 48 Stunden verlassen müsse. Kairo konterte, indem es einem Berater der äthiopischen Botschaft dieselbe Frist setzte.
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